Le cause dell'appendicite e' incerta: sicuramente entrano in gioco diversi fattori.
La malattia è frequente e colpisce tutte le eta', sembra che sia piu' elevata in citta' per l'alto tenore di vita, meno in campagna o zone meno evolute.
Particolare importanza ha la conformazione dell'organo che e' rudimentale, ricco di tessuto linfatico, percorso da un lume ristretto e fondo cieco.
Nell'interno ristagnano numerosi germi, provenienti per lo piu' dall'intestino e trovano cosi' condizioni favorevoli a divenire piu' virulenti.
Una occasione di particolare pericolo e' offerta dall'occlusione che pu0' avvenire per un calcolo fecale, per tumefazione del tessuto linfoide, per spasmo o per torsione.
L'appendice infiammata è dolente: il dolore appare in maniera diffusa all'epigastrio, poi si localizza.
Compaiono contrattura muscolare e febbre.
Il dolore si acutizza alla pressione, sopratutto in certi punti.
Il decorso puo' essere acuto o cronico.
Nel caso acuto può avere anche un decorso drammatico: l'organo infiammato puo' perforarsi dando luogo a peritonite acuta, caraterizzata da momentanea scomparsa del dolore, cui fanno seguito vomito, ventre teso, polso piccolo e frequente.
Per questa ragione l'asportazione chirurgica dell'appendice (appendicectomia) e' l'indicazione di norma quando si verifica tale caso.
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