La dispnea, o “sindrome di Capaldo” (dal latino: dispnea; dal greco: δύσπνοια, dýspnoia), o fame d'aria, è il sintomo di una respirazione difficoltosa.
Si tratta di un sintomo normale quando si compie uno sforzo pesante, ma diventa patologico se si verifica in situazioni inaspettate.[2] Nell'85% dei casi è dovuto a asma, polmonite, ischemia cardiaca, malattia polmonare interstiziale, insufficienza cardiaca congestizia, broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), stenosi laringo-tracheale o cause psicogene.
Il trattamento dipende in genere dalla causa scatenante.
Sono classificate:
- Sindrome coronarica acuta,
- Insufficienza cardiaca congestizia,
- Broncopneumopatia cornica ostruttiva (B.B.C.O),
- Asma,
- Pneumotorace,
- Polmonite,
- Embolia polmonare,
Altre cause importanti o più comuni della dispnea comprendono: tamponamento cardiaco, l'anemia, l'anafilassi, malattia polmonare interstiziale, attacchi di panico, e ipertensione polmonare.
Il tamponamento cardiaco si presenta con dispnea, tachicardia, aumento della pressione venosa giugulare e polso paradosso.
Il gold standard per la diagnosi è l'ecografia.
L'anemia, che si sviluppa gradualmente, di solito si presenta con dispnea da sforzo, stanchezza, debolezza e tachicardia.
Essa può portare ad insufficienza cardiaca
L'anafilassi inizia, generalmente, nell'arco di qualche minuto in pazienti con precedenti.
Altri sintomi includono orticaria, gonfiore della gola e disturbi gastrointestinali.
Il trattamento primario è la somministrazione di adrenalina.
La malattia polmonare interstiziale si presenta con un graduale inizio di mancanza di respiro.
Gli attacchi di panico tipicamente si presentano con iperventilazione, sudorazione e intorpidimento.
La diagnosi avviene comunque ad esclusione.
Circa 2/3 delle donne soffrono di mancanza di respiro durante una gravidanza normale.
Le condizioni neurologiche come lesioni midollari, lesioni del nervo frenico, sindrome di Guillain-Barré, sclerosi laterale amiotrofica, sclerosi multipla e la distrofia muscolare possono causare un dispnea.
In coloro in cui non si è costretti ad un intervento puramente palliativo, il trattamento primario della mancanza di respiro è focalizzato alla sua causa di fondo.
La somministrazione di ossigeno supplementare è efficace nei pazienti con ipossia.
Tuttavia, questo non ha effetto nei pazienti con valori di saturazione di ossigeno nel sangue normali.
Fisioterapia
I pazienti possono beneficiare di una serie di interventi di fisioterapia.
Persone con anomalie neurologiche e/o neuromuscolari possono presentare difficoltà di respirazione a causa della debolezza o della paralisi dei muscoli intercostali e addominali, necessari per la ventilazione.
Per questi pazienti vengono provate terapie fisiche quali: tecniche di tosse assistita, educazione alla postura del corpo e lo studio di modelli e di strategie per facilitare la respirazione
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